BMW RS54: van sof naar succes!
Toen BMW vanaf 1951 weer mocht meedoen aan de internationale FIM-racerij, moest de nieuwe 500 Rennsport het antwoord worden op de gloriedagen van de vooroorlogse Kompressor. Waar de RS54 in de Grand Prix soloklassen maar mondjesmaat indruk maakte en het vaak aflegde tegen de Italiaanse multi-cilinders, bleek het een enorm goede basis voor een zijspan, met een van de meest indrukwekkende hegemonieën in de motorsport als resultaat!
De wortels van dat verhaal liggen veel eerder, voor de Tweede Wereldoorlog nog toen BMW’s honger naar meer vermogen wegens nederlagen tegen Britse merken uiteindelijk resulteerde in de roemruchte 500 Kompressor, waarmee Georg Meier onder meer als eerste buitenlander in 1939 de Senior TT op Man wist te winnen. Met talrijke snelheidsrecords en GP-zeges bouwden de Kompressor een flinke reputatie op, totdat de oorlog de motorsport stillegde en Duitsland jarenlang buitenspel stond. In die tussenperiode bleven geblazen machines in eigen land nog rondwaren, terwijl de FIM na de oorlog een compressorverbod voor de GP’s instelde.
De eerste BMW-racers zonder compressor bleken tandeloze vechters en dus zette BMW in op de ontwikkeling van een compleet nieuwe racer. En daarmee begon de RS54-saga: een moderne, compacte boxer twin, waarbij deels werd geëxperimenteerd met injectie en mechanische verfijning. In de solo-klassen vocht BMW tegen een ware armada aan succesvolle Italiaanse viercilinders van onder meer MV Agusta. Ondankswat bescheiden succesjes wist de RS54 nooit écht door te breken. Althans niet als solo-motor, in de zijspanracerij viel echter alles op z’n plek: van vroege triomfen tot de evolutie richting kneelers en extreme stroomlijnen. De RS54 maakte het allemaal mee en hield de zijspanracerij jarenlang in zijn grip, tot het einde van het boxer-tijdperk in 1974.
In Het MotorRijwiel 200 kijken we uitgebreid terug op deze fascinerende gloriedagen van de zijspanracerij in het algemeen en de RS54 in het bijzonder!
