Hubert Auriol (1952-2021)

De in Ethiopië geboren Fransman Hubert Auriol overleed op 10 januari op 68-jarige leeftijd. ‘L’Africain’, zoals zijn bijnaam luidde, was onlosmakelijk verbonden met de Dakar Rally. Hij maakte vooral indruk door op de dikke BMW boxermotoren in 1980 een etappe te winnen en in 1981 en in 1983 de rally op naam te schrijven. 

Auriol voelde zich enorm verbonden met het continent Afrika en was een meester in navigeren. Nadat hij onenigheid kreeg met BMW stapte Auriol over naar Cagiva, waar een nieuwe machine met een 900-cc-Ducati-tweecilinder op hem wachtte. Daarmee betrad in 1985 de eerste Italiaanse fabrikant het Dakar-toneel. In het eerste jaar werd dat geen succes, want de Cagiva Elefant had veel technische kinderziektes. Een jaar later ging het al beter, en in 1987 lag hij zelfs ruim op kop toen hij in de slotfase zwaar ten val kwam en beide enkels brak. In 1988 keerde hij terug in de Dakar, maar nu op vier wielen. Na enkele edities zonder succes won Auriol de rally in 1992 met Mitsubishi. Daarmee werd hij de eerste coureur die de Dakar op zowel op de motor, als  met een auto won. Na zijn actieve carrière ging Auriol werken voor Dakar-organisator ASO; negen jaar was hij de wedstrijdleider van de rally. Daarna stortte hij zich op het organiseren van andere evenementen zoals de Heroes Legend en de Africa Eco Race. Vorig jaar was hij weer terug bij de Dakar, als ambassadeur van het kistklassement. Hubert Auriol, die leed aan diabetes, overleed mede door Corona op 68-jarige leeftijd aan hartproblemen.